La Isla Isabela es la isla más grande de Galápagos. Representa el 60% de la superficie total de las Islas Galápagos, con una extensión de 4588 km2.
Descripción
El nombre de la Isla Isabela es en honor a la Reina Isabel I de Castila, dado que ella fue quien patrocinó el viaje de Cristóbal Colón. También se la conoce con el nombre Albemarle, en inglés, en honor al duque de Albemarle.
Presenta una población de 2200 habitantes. La isla Isabela posee seis volcanes, de los cuales el más alto es el volcán Wolf con una altitud de 1707 metros sobre el nivel del mar. La forma de la isla se la otorga a la fusión de los seis volcanes en una sola masa. Por lo que se la conoce también como la Isla de los Volcanes. Por tanto, la isla Isabela es la única de las islas de Galápagos que es atravesada por la línea equinoccial.
Isla más grande
Geología
La Isla Isabela se encuentra ubicada en las aguas occidentales del Galápagos. La isla mide 120 km de largo y posee un área de 4588 km2. Se formó a partir de la unión de los volcanes: Alcedo, Cerro Azul, Darwin, Ecuador, Sierra Negra y Wolf. Cada uno de estos volcanes se originó independientemente de debajo del océano. Luego de repetitivas erupciones, sus flujos de lava se fusionaron, formando así la Isla Isabela.
De los seis volcanes, cinco aun están activos debido a que la Isla Isabel se encuentra en el hotspot de Galápagos. Por lo que esta isla es una de las áreas con mayor actividad volcánica de la Tierra.
Volcanes
La Isla Isabela posee seis volcanes que son:
Volcán Ecuador
El Volcán Ecuador se encuentra ubicado en el norte de la Isla sabela. Presenta una altitud de 790 metros sobre el nivel del mar. Desde que se descubrieron las islas en 1535, no se han registrado erupciones volcánicas. El Volcán Ecuador presenta flujos de lava, conos de salpicadura y conos pequeños de escoria.
Volcán Wolf
Es el volcán más alto de las Islas Galápagos. Tiene una altitud de 1707 m. Tiene forma de plato de sopa invertido. Su nombre hace honor al geólogo alemán que estudió a las Islas Galápagos en el siglo XIX, Theodore Wolf. En el 2015, luego décadas de inactividad, el volcán inició un proceso eruptivo el 25 de mayo de 2015. Sin embargo, no puso en peligro a la población.
Volcán Darwin
Antes era llamado Monte Williams. La última erupción del Volcán Darwin fue en 1813. Este volcán es simétrico con 5 km de ancho en su caldera cumbre, la cual está cubierta casi toda por flujos de lava. Su nombre es en honor a Charles Darwin.
Volcán Alcedo
El Volcán Alcedo tuvo su ultima erupción en 1993 y esta estuvo acompañado con riolita y basalto. Tiene una altitud de 1130 m. Además, posee el mayor número de tortugas silvestres entre los volcanes de las Islas Galápagos, a pesar de su diversidad genética se encuentra entre los más bajos de cualquiera de las razas en el archipiélago.
Volcán Sierra Negra
El Volcán Sierra Negra se encuentra ubicado en el extremo suroriental de la Isla Isabela. Tiene una altitud de 1124 msnm. Se une con el el volcán de Cerro Azul hacia el oeste y hacia el norte con el de Alcedo. Es uno de los volcanes más activos de Galápagos. En diciembre del 2016 y junio de 2018 tuvo su última erupción. Se estima que Sierra Negra tiene 535000 años de edad.
Volcán Cerro Azul
El Volcán Cerro Azul se encuentra ubicado en la parte sur occidental de la Isla Isabela. Presenta una altura de 1689 msnm. Es uno de los volcanes más activos de Galápagos. Su última erupción se registró entre mayo y junio de 2008.
Fauna
La Isla Isabela es hogar de pingüinos, cormoranes no voladores, iguanas marinas, piqueros, pelícanos, cinco especies diferentes de tortugas gigantes de las Galápagos, tiburones de arrecife de punta blanca y Caballitos de mar en Los Túneles, lobos marinos y abundantes cangrejos rojos. Por otro lado, en los seis volcanes específicamente en sus faldas y calderas se visualizan iguanas terrestres tortugas, pinzones, cormoranes, flamencos, halcones y palomas de Galápagos y una diversa vegetación.
Hábitat de la Isla Isabela
La Isla Isabel es rica con respecto a la naturaleza volcánica. Posee extensos campos de lava volcánica desprovista de vegetación. Sin embargo, plantas pioneras como los cactus de lava luchan por establecer su hogar allí. Solo que una nueva erupción podría cambiar todo el paisaje.
El habitad ideal para la tortuga gigante de Galápagos se encuentra en las tierras altas al sur específicamente al rededor del Volcán Sierra Negra. Cierta parte de este hábitat funciona como tierras de cultivo orgánicas para alimentar a la población. Las tierras son más áridas y con pequeños arbustos en los picos de los Volcanes Wolf y Cerro Azul.
En la costa sur, el hábitat de la isla es playa coral, manglares, bosque de cactus, matorrales áridos y humedales. Con respecto al Canal Bolívar hasta la costa oeste, presenta las aguas más frías a diferencia de otras áreas de las Islas Galápagos.
Turismo
Lugares para visitar en tours terrestres:
- Playa Puerto Villamil.
- Concha de Perla.
- Flamenco.
- Los Túneles Isabela.
- Las tintoreras.
- Los Humedales (Isabela Humedales).
- La Playa de Amor (Love Beach).
- Muro de Lágrimas (Muro de Lagrimas).
- Centro de cría de Torguta Isabela (Arnaldo Tupiza Centro de Crianza.
- Volcán Sierra Negra.
Sitios para visitar con ruta de cruceros:
- Punta Vicente Roca.
- Bahía Urbina.
- Punta Albermarle.
- Elizabeth Bay.
- Punta Moreno.
Sitios de buceo:
- Punta Vicente Roca.
- Cape Marshall (Cabo Marshall).
Artículos Relacionados
Fuente
Wikipedia. (s.f.). Isla Isabela. Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Isla_Isabela
Jared, J. (2020). Isla Isabela – Guía para visitantes de Galápagos. Recuperado de: https://www.happygringo.com/es/blog/isabela-island-galapagos-islands/