Ecuador es un país ubicado en el noroccidente de América del Sur. Se caracteriza por su riqueza natural a la cual se le otorga a su ubicación en la Línea ecuatorial, la presencia de la Cordillera de los Andes, así como la corriente cálida de El Niño y la fría de Humboldt. Por otra parte, que se se encuentra una parte de su territorio en el Hemisferio Norte y otra en el Hemisferio Sur.
Además de ello, Ecuador posee el Archipiélago de Galápagos que es reconocido por su endemismo y riqueza natural. Por otro lado, es una país que tiene una extensión territorial de 283 561 km².
Plantas endémicas del ecuador
De acuerdo al Libro Rojo de las plantas endémicas del Ecuador, en el país existe 4500 especies endémicas las cuales se agrupan 184 familias y 842 géneros:
- Briofitas: 63 especies, lo cual representa el 1,4% del total de la flora endémica.
- Helechos: 181 especies, que equivale al 4%.
- Una sola gimnosperma endémica: representa 0,02%.
- Angiospermas: 4256 especies, que equivale al 94%.
¿Qué es el endemismo?
El endemismo en biología alude al término que indica que la distribución de un taxón se limita a una superficie geográfica menor que contiene y que no se encuentra de manera natural en alguna otra parte del planeta Tierra. Es por ello que cuando se menciona que hay una especie (planta o animal) endémica, quiere decir que solo es posible encontrarla de forma natura en un solo lugar.
Hábitats y flora endémica
Dentro de los hábitats en la región occidental del Ecuador, según el Libro Rojo de las plantas endémicas del Ecuador, hay dos grupos:
- Los bosque secos en los que se considera la presencia de una flora endémica poco diversa, dado que existen dos o tres tipos de vegetación: monte espinoso, bosque muy seco y bosque seco.
- Bosques húmedos en donde se concentra el mayor número de especies endémicas. Este tipo de bosques se encuentra entre el seco y el muy húmedo.
Flora endémica en el Ecuador
Como se mencionó anteriormente Ecuador es un país endémico y mega diverso. Su riqueza natural es muy amplia por lo que a continuación se mencionarán algunas plantas endémicas del país.
Juglans neotropica

Se lo conoce también como Nogal ecuatoriano y está amenazado por la pérdida de hábitat. Es un árbol que mide aproximadamente 40 metros. Sus hojas alcanzan los 4 dm de largo y se agrupan al final de las ramas. Sus frutos son comestibles y en ecuador se los conoce como toctes. Po otra parte, prefieren el suelo suelto, fértil con pH neutro a algo ácido. Sin embargo, no tolera suelos calcáreos ni muy ácidos.
Dracula vampira

Es una especie de orquídea epifita conocida como pequeña orquídea del dragón. Es de pequeño tamaño. Se la encuentra en Ecuador, en el bosque nublado occidental a elevaciones de 1800 a 2200 metros. Por otra parte, presenta ramicaules agrupados, erguidos, que están envueltos por 2 a 3 vainas sueltas, de manera basal.
Bejaria subsessilis

Es un arbusto ubicado en las montañas secas en el sur de la ciudad de Loja. Según el Libro Rojo se encuentra en la categoría de Vulnerable.
Gentianella longibarbata

Es una planta ubicada en las faldas occidentales de los volcanes Atacazo y Pichincha, en la cordillera occidental al norte del Ecuador. Su hábitat es tropical o subtropical a gran altitud pastizales.
Cotopaxia asplundii

Es una planta que habita en el centro y norte de los Andes de Ecuador. Se encuentra amenazada por la perdida de su hábitat. Por otra parte, pertenece a la familia Apiaceae.
Frullania darwinii

Es una planta epifita, es decir que crece sobre otras plantas y usa su estructura como soporte para su crecimiento propio. Se encuentra en las Islas Galápagos. Por lo general cuelga sobre la corteza de los árboles en bosques húmedos.
Gentianella jamesonii

Es una planta con flores acampanadas. Se encuentra ubicada en las faldas occidentales de los volcanes Atacazo y Pichincha, en la cordillera occidental al norte del Ecuador. La amenaza principal es la expansión de las zonas urbanas y la practica de pastoreo.
Passiflora roseorum

Se encuentra ubicada en el bosque de Saraguro en Ecuador. Una de las principales amenazas son las prácticas extensivas de cultivo y la tala de arboles.
Polylepis microphylla

Arbusto localizado a 3500 y 3600 metros de altura sobre el nivel del mar en el volcán Chimborazo.
Taxilejeunea galapagensis

Es una planta briofita ubicada en las zonas húmedas de las Islas Galápagos. Por lo general se encuentra en las ramas y hojas de plantacione cafeteras y de cítricos.
Plantas endémicas en amenaza
El Libro Rojo de las plantas endémicas del Ecuador afirma que la gran parte de las especies endémicas del Ecuador (78% – 3508 especies) están amenazadas, de ellas; 2080 especies, es decir 46% se consideran Vulnerables; 1071 que equivale al 24% están En Peligro y 353 con el 8% En Peligro Crítico.
Principales Causas
Entre las causas principales de la pérdida de las plantas endémicas está la pérdida de hábitat, por la deforestación por extracción de madera o leña, o por la agricultura, ganadería, urbanización o minería. En Ecuador anualmente, la superficie forestal disminuye en un 1.7 %. Otra causa es el cambio climático por la contaminación ambiental.
Por su parte, el cambio climático podría traer consigo la propagación de especies invasoras, limitando de esta manera su supervivencia. Por otro lado, las erupciones volcánicas también pueden poner en riesgo a una gran cantidad de especies endémicas.
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Fuentes
León-Yánez, S., Valencia, R., Pitman, N., Endara, L., Ulloa, C., y Navarrete, H. (eds.). (2011). Libro rojo de las plantas endémicas del Ecuador, 2ª edición. Publicaciones del Herbario QCA, Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito.
Torres, J. (2017). 10 Plantas Endémicas del Ecuador. Recuperado de: https://www.lifeder.com/plantas-endemicas-ecuador/
Wikipedia. (s.f.). Juglans neotropica. Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Juglans_neotropica
Wikipedia. (s.f.). Dracula vampira . Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Dracula_vampira