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Las Islas Galápagos o Archipiélago de Colón, es un provincia del Ecuador, que se encuentra en el océano Pacífico a 972 kilómetros al oeste de la costa ecuatoriana. Oficialmente, se denomina Región Insular del Ecuador.
Su capital es Puerto Baquerizo Moreno. Galápagos es la reserva marina más grande de la Tierra y fueron declaradas como Patrimonio de la Humanidad en el año 1979 por la Unesco. De la misma manera, son famosas por sus especies endémicas y por los estudios que Charles Darwin realizó allí para llevar a cabo su teoría de la evolución por selección natural.
Región Insular o Galápagos
Geografía
Las Islas Galápagos poseen una extensión de 8.010 km² en el océano Pacífico y se encuentra a 972 km al oeste de la costa de Ecuador. A su vez, las islas cubren un área de alrededor de 59.500 km². El archipiélago de Colón posee 13 islas de más de 10 km² y 19 islas de más de 1 km², también está conformada por islotes y arrecifes. La isla de mayor extensión es la Isla Isabela con una superficie de 4.588 km².
División administrativa
La capital del archipiélago de Galápagos es Puerto Baquerizo Moreno. Está conformado por tres cantones:
- San Cristóbal
- Santa Cruz
- Isabela
Islas e Islotes
Las islas Galápagos están conformadas por 13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes. Cada uno de estas islas posee su flora y fauna, hay animales que se pueden encontrar en todas las islas, sin embargo, hay otros que son endémicos, es decir, solo se encuentran en un solo lugar.
Islas de Galápagos
A continuación se presenta una lista de las islas de más de 1 kilómetro cuadrado.
- Isabela.
- Santa Cruz.
- Fernandina.
- San Salvador o Santiago.
- San Cristobal.
- Floreana o Santa María.
- Marchena.
- Española.
- Pinta.
- Baltra.
- Santa Fe.
- Pinzón.
- Rábida.
- Seymour Norte.
- Wolf.
- Tortuga.
- Bartolomé.
- Darwin.
Islotes principales
Islotes, rocas y promontorios con entre una y cien hectáreas de superficie.
- Gardner de Floreana.
- Cuatro Hermanos Sur.
- Gardner de Española.
- Daphne Mayor.
- Cuatro Hermanos 2
- Eden.
- Caldwell.
- Sombrero Chino.
- Cuatro Hermanos Oeste
- Enderby.
- Roca Bainbridge 3.
- Venecia.
- Tintorera (Villamil).
- Plaza Sur.
- Roca Bainbridge 1.
- Campeón.
- Norte de Wolf.
- Plaza Norte.
- Roca Beagle Sur.
- Cráter Beagle 2.
- Daphne Chica.
- Sin Nombre.
- Cuatro Hermanos Este.
- Lobos.
- León Dormido.
- Mosquera.
- Caamaño.
- Roca Bainbridge 6.
- Beagle Oeste.
- Redonda.
- Bainbridge 5.
- Tortuga Oeste.
- Cowley.
- Guy Fawkes Oeste.
- Roca Bainbridge 4.
- Guy Fawkes Sur.
- Watson.
- Gordon Este.
- Punta Bowditch Norte.
- Bainbridge 2.
- Villamil Sureste.
- Las Bayas Grande.
- Osborn.
- Cráter Beagle 1.
- Punta Bowditch Sur.
- Guy Fawkes Este.
- Mao.
- Marielas Sur.
- Fondiadero (Villamil).
Descripción de Islas principales
Isla Isabela
Su nombre es en honor a la Reina Isabel I de Castilla quién patrocinó el viaje de Colón. Es la isla de mayor superficie del archipiélago, con 4588 km² lo que equivale al 58% de la zona terrestre de las islas. La forma de esta isla se debe a la fusión de 5 grandes volcanes: Cerro Azul, Sierra Negra, Salcedo, Darwin y Wolf. Por otro lado, posee alrededor de 2200 habitantes. El punto más alto es el volcán Wolf con 1707 metros de altitud. Se pueden observar especies animales como: pingüinos, iguanas marinas, cormoranes no voladores, piqueros de patas azules, pelícanos, así como abundantes zayapas y tintoreras.
Isla Santa Cruz
Llamada así en honor a la Cruz de Cristo. Presenta una superficie de 986 km² y una altitud de 864 metros. Esta isla es la más poblada de todas, específicamente en Puerto Ayora. Además se encuentran la Estación Científica Charles Darwin y las oficinas centrales del Servicio del parque nacional Galápagos. Por otro lado, aquí se encuentra la Bahía Tortuga.
Isla Fernandina
Su nombre es en honor al Rey Fernando el Católico, que también patrocinó el viaje de Colón. La isla tiene una superficie de 642 km² y una altura máxima de 1494 metros. Aquí habitan especies como: el cormorán no volador, pingüinos y lobos peleteros.
Isla Santiago
Esta isla posee una superficie de 585 km² y una altura máxima de 907 metros. Se pueden observar especies animales como iguanas marinas, lobos peleteros, leones marinos, tortugas terrestres y marinas, delfines y tiburones. Así como pinzones de Darwin y halcones de Galápagos.
Isla San Cristóbal
Se la llama así en honor a Cristóbal mártir. Es la capital de la provincia y tiene una superficie de 558 km² y una altura máxima de 730 metros. En esta isla se encuentra la laguna El Junco, en la mitad sur de la isla, dentro de un cráter en la sierra de San Cristóbal. Se encuentran lugares importantes como una estación de refugio y cría de tortugas gigantes, el Cerro Tijeretas una colonia de anidación para fragatas y La Lobería, una colonia de lobos marinos.
Principales volcanes
En las islas Galápagos existen 21 volcanes emergentes, de los cuales 13 están activos. Por otra parte, la mayor parte de los volcanes están ubicados en las islas occidentales del archipiélago. La característica principal de los volcanes en Galápagos es que son en escudo que por lo general presentan erupciones basálticas.
Alcedo
Este volcán tiene una altura de 1,128 m.s.n.m. Se lo encuentra en la isla Isabela, específicamente en la zona central. En el año 1993 fue su última erupción y está dentro de la categoría de volcanes activos. La vida silvestre de este volcán comprende una población grande de tortugas gigantes, así como iguanas de tierra.
Sierra Negra
Tiene una altitud de 1124 m.s.n.m. Está ubicado en la isla Isabela y en el año 2018 inició su erupción. A la vez, entró en erupción en el año 2005. Se encuentra dentro de la clasificación de volcán de escudo. En este lugar se pueden observar halcones de Galápagos, ruiseñores y pinzones de Darwin. Por otra parte, se cree que este volcán tiene el segundo cráter más grande del mundo.
Wolf
Se encuentra en la isla Isabela y es el punto más alto del archipiélago de Colón. Tiene una altura de 1.707 m.s.n.m. También está dentro de la categoría de volcán escudo. Es un volcán activo y la última vez que entró en erupción fue en el año 2015. Se caracteriza porque en él habita la iguana rosada de tierra, en los lados norte y oeste. Por otra parte, la Tortuga de Galápagos se la encuentra en las laderas norte y oeste.
Fernandina
Es un volcán escudo de altitud de 1.476 m.s.n.m. La última vez que entró en erupción fue en septiembre de 2017.
Cráteres gemelos
Se encuentran en la isla Santa Cruz, a pesar de que se los llama cráteres, no lo son. Se crearon como resultado de las cúpulas de magma. Dichas cúpulas se hicieron duras por fuera pero fluían interiormente lo que llevaba a un núcleo vacío que colapsó con el pasar del tiempo. Lo que originó un paisaje impresionante.
Flora y Fauna
La flora de Galápagos varía con la altitud, la mayor parte de las islas se encuentran en la zona de vegetación seca o semiáridas y una pequeña parte del territorio presenta la vegetación tropical hacia las tierras altas. Dentro de la flora se encuentran 500 especies de plantas vasculares originarios y más de 180 de ellas son nativas. Por su parte, la fauna de Galápagos se considera única en en mundo. Ya que tiene especies endémicas de reptiles, mamíferos y aves.
Reconocimientos de las islas Galápagos
El Parque Nacional Galápagos se creó bajo el decreto ejecutivo N-17, del 4 de julio de 1959, como homenaje al primer centenario de la publicación del libro “El Origen de las Especies” de Charles Darwin. Por su parte, el Parque Nacional Galápagos abarca aproximadamente 7.970 kilómetros cuadrados, lo que corresponde únicamente a su parte terrestre. A continuación, se presenta una lista con algunos títulos otorgados a las islas Galápagos.
- 1979: la UNESCO declaró a las Islas Galápagos Patrimonio Natural de la Humanidad.
- 1985: la UNESCO declaró a las Islas Galápagos Reserva de la Biósfera.
- 1986: el Gobierno del Ecuador crea la Reserva de Recursos Marinos de Galápagos.
- 1990: las Islas son declaradas un Santuario de Ballenas.
- 1998: se decreta la Reserva Marina de Galápagos.
- 2001: la UNESCO incluye a la Reserva Marina de Galápagos en la lista de Patrimonios Naturales de la Humanidad.
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Fuente
Wikipedia. (s.f.). Islas Galápagos. Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Islas_Gal%C3%A1pagos
Aeropuerto Ecológico de Galápagos. (s.f.). Islas Galápagos. Recuperado de: https://www.ecogal.aero/galapagos
Ecuador Turístico. (s.f.). Volcanes de las Islas Galápagos. Recuperado de: https://www.ecuador-turistico.com/2019/06/volcanes-de-las-islas-galapagos.html